Gratis Wi-Fi-hotspots slopas av den amerikanska senaten
Den amerikanska kongressen har precis röstat för att slopa det federala stödet för gratis Wi-Fi-hotspots, vilket särskilt hjälpte barn och utsatta familjer med begränsad internetåtkomst. Beslutet inkluderar det så kallade E-Rate-programmet, ett initiativ som drivs av Federal Communications Commission (FCC) och som tidigare tillät skolor och bibliotek att låna ut Wi-Fi-hotspots till hem med svag eller ingen internetanslutning.
Tidigare stödprogram räddade utbildningen under covid
Programmet introducerades av den tidigare FCC-ordföranden Jessica Rosenworcel, som använde medel från E-Rate-programmets årliga budget på 2,6 miljarder dollar, specifikt för att modernisera internetinfrastrukturen. Under covidpandemin visade sig initiativet ovärderligt då distansundervisning blev normen för miljontals skolbarn. Rosenworcel betonade behovet av modernisering av internetanslutningar, särskilt eftersom pandemin tydligt visade hur viktig internetåtkomst var för både utbildning och livet i allmänhet.
Republikaner anklagar för olaglig användning av medel
Enligt republikanen och majoritetsledaren i senaten, John Thune från South Dakota, bryter systemet direkt mot den amerikanska kommunikationslagen, som enligt honom uttryckligen begränsar användningen av dessa medel till klassrum och bibliotek. Därför har den republikanskt kontrollerade senaten nu röstat för att avsluta programmet och ta bort stödet för hotspots som kan användas utanför skolor och bibliotek.
FCC:s nya ordförande tar bort stödet för internetinitiativ
Brendan Carr, den nuvarande FCC-ordföranden, som ursprungligen utsågs under Trump-administrationen, har minskat ett antal viktiga konsument- och internetskyddsprogram under sin tid. Carr anser att system som hotspot-utlåning överskrider FCC:s ursprungliga uppgifter, och han har tidigare kritiserats för sin hårda linje i frågan och för att stödja republikanska ansträngningar att minska de offentliga utgifterna – också på bekostnad av viktiga digitala tjänster.
Kritik från FCC-kommissionär nominerad av Biden
Anna Gomez, FCC-kommissionär som nominerats av den tidigare presidenten Joe Biden, har uttryckt djup oro över beslutet. Gomez betonar att detta beslut riskerar att öka de ekonomiska och sociala ojämlikheterna genom att ytterligare separera de med och utan tillräcklig internetåtkomst. Gomez betonade också att pandemins efterdyningar fortfarande påverkar många familjer och skolbarn, som är beroende av dessa gratis Wi-Fi-hotspots för att aktivt delta i både utbildning och samhälle.
Gratis internet ger stora besparingar
Republikanerna anger behovet av ekonomisk åtstramning, men en nyligen genomförd studie av TechDirt dokumenterar att sådana subventioner vida överstiger deras kostnader. Till exempel har det populära Affordable Connectivity Program – som också lades ner – genererat besparingar på 28,9 till 29,5 miljarder dollar per år, enligt TechDirt, särskilt genom att stödja telemedicin och distansutbildning. Med andra ord innebär detta att internetåtkomst inte bara öppnar upp sociala möjligheter, utan också skapar avsevärda ekonomiska fördelar för samhället som helhet.
Digital ojämlikhet och Apples engagemang för den
På We❤️Apple följer vi noga alla aspekter av digitaliseringens utveckling, och Apples initiativ har länge stöttat universell tillgång till internet av hög kvalitet, från "Alla kan koda" till investeringar i hållbarhet och socialt ansvar. Det är tydligt att teknik och digitalt inkluderande initiativ som Apples utbildningsprogram spelar en central roll i kampen mot digital ojämlikhet. Därför är beslutet från den amerikanska kongressen särskilt oroande, eftersom det står i kontrast till detta viktiga uppdrag att ge teknik och internetåtkomst till alla användare, oavsett bakgrund och ekonomisk förmåga.
Läs mer om Apples teknikinitiativ och digital åtkomst på vår webbplats, eller hitta specifika ämnen relaterade till Apple, Wi-Fi eller digitalisering genom att söka vidare här .
